La educación ambiental

El advenimiento del desarrollo industrial y tecnológico, con las comodidades que nos ofrece la vida moderna, nos lleva a modificar, a veces drásticamente, nuestro entorno. Aunque los seres vivos, y en particular nuestra especie, han interactuado con el medio y lo han alterado desde siempre, lo preocupante de la situación actual es la rapidez con la que se producen estos cambios, así como también su carácter masivo y la universalidad de sus consecuencias.

La Reserva Ecológica Costanera Sur es uno de los pocos relictos del ecosistema ribereño platense. Constituye un ecosistema único en el contexto de una mega Ciudad como Buenos Aires, y como tal, representa uno de los pocos espacios naturales que ofrecen sitios de nidificación y cría de una variada biodiversidad.

Es común pensar que el medio ambiente está “lejos”, fuera de las ciudades en las que vivimos y que, en general, el término ambiente o medio ambiente se aplica  solamente  a  los   grandes   ecosistemas   naturales,   como   la   selva Amazónica, los bosques de Coihue o las Yungas.

Sin embargo, en las últimas décadas hemos comenzado a comprender que los problemas   ambientales   ya   no  pertenecen  exclusivamente  a  los  grandes ecosistemas ni parecen independientes unos de otros.

La  situación  actual  nos  ha  mostrado  que  la  problemática  ambiental está constituida por elementos que se relacionan entre sí formando intricadas redes y configurando una realidad diferente a la simple acumulación de todos ellos. Lamentablemente hemos tenido que aprender en forma drástica, que el mal uso  o  la  ausencia  de  planificación  del  suelo   pueden   producir   nefastas inundaciones.   También  la  explotación  intensiva  de  una  especie  comercial puede exterminar ese recurso provocando, no sólo un problema ecológico, sino involucrar  aspectos económicos y sociales que comprometen el bienestar de la población.

 Rol de la educación ambiental

En este contexto, la educación ambiental promueve un aprendizaje innovador, donde  la  participación  ciudadana  juegue  un  rol  importante,  tanto  en   la comprensión de los problemas ambientales como en sus soluciones.

Sabemos que las respuestas a la actual crisis ambiental no pueden ser solamente tecnológicas.  El  desafío  que  enfrentamos  supone  un reto a los valores de la sociedad     contemporánea      estimulando      cambios      de    conducta    y, fundamentalmente, requiriendo el compromiso y la participación de cada uno de nosotros.

 Conciencia ciudadana

Seguramente  usted  habrá  escuchado  acerca   de   las   distintas   reuniones internacionales que se han llevado  a  cabo  en  las  últimas  décadas  sobre  la problemática ambiental.

Desde  los  años  setenta,  cuando  se  cuestionó  el  modelo  de   crecimiento establecido y se denunció su impacto sobre el medio ambiente, hemos ido cambiando nuestra percepción sobre lo que provoca la alteración del ambiente tal como lo registra la imagen anterior.

Actualmente, existe una preocupación sobre las consecuencias ambientales y sobre la salud, no sólo de los ecosistemas posiblemente afectados, sino sobre la calidad de vida de los ciudadanos que convivan con ese emprendimiento.

La Organización de las Naciones Unidas -a través de sus organismos (UNESCO y PNUMA) -,  ha  sido  uno  de  las  principales organismos a nivel  internacional  que  impulsaron   los   estudios   y   programas   de educación ambiental.

En nuestro país son bastante numerosos los ejemplos de esta situación.

Hace  unos  pocos  años,  los  vecinos  de  la  Ciudad  de  Esquel,  en  la provincia de Chubut, se movilizaron para impedir un emprendimiento minero a gran escala. Más recientemente, alcanzaron gran difusión las protestas de los habitantes de Gualeguaychú, en la provincia de Entre Ríos, con relación a la instalación de industrias pasteras en Uruguay.

Poco a poco, comenzamos a realizar una nueva lectura del medio donde vivimos,  lo  que  da  lugar   a   una   nueva   cosmovisión,   una   nueva percepción  de  la  relación   ser   humano - sociedad - medio,   que   va instalándose en nuestro pensamiento. En este momento, se plantea la inminente necesidad de adoptar medidas educativas y diseñar estrategias en educación ambiental para alertar a los ciudadanos sobre el creciente deterioro del planeta.

Podemos  decir  que  la  educación  ambiental   es,   además   de   medio educativo,   contenidos  a  estudiar  o  recursos  didácticos,  una  entidad suficiente como para constituirse en finalidad y objeto de la educación (Martínez Huerta, 2007).

Educar ambientalmente a la población implica no sólo enseñar sobre los procesos físicos, biológicos y sociales del ambiente, sino también integrar estos conocimientos en una visión dinámica del ambiente y su estructura sistémica.

Es  necesario,  además,  discutir  sobre   los   valores   y   las   habilidades necesarias para participar de manera responsable en la prevención y la solución de los problemas ambientales, participando activamente en los procesos de gestión de la calidad ambiental.

Definición de la educación ambiental

La   educación   ambiental,   constituye,   entonces,   la   preparación   de   los ciudadanos  para  motivar  una  toma  de  conciencia  sobre  la  problemática ambiental,  que  integre  la  selección  de  valores   y   comportamientos  para impulsar la participación efectiva en el proceso de toma de decisiones.

En  este  sentido,  la  educación  ambiental  no  se  restringe  solamente  a  la educación formal, sino que se completa a través de la educación no formal, tanto en la divulgación de temas científicos como en la concientización y el desarrollo de estrategias para reorientar los modelos de desarrollo hacia la sostenibilidad.

Como  queda   expuesto,   la   educación  ambiental   constituye  un  proceso continuo  de  aprendizaje,  donde  la  práctica  educativa  se  convierte  en  un sistema abierto a la sociedad.

En el año 1972, se realizó la primera cumbre mundial sobre temas ambientales en la ciudad de Estocolmo donde, básicamente, se advirtió sobre los efectos de la  acción  humana  sobre  el  entorno.  Ya  desde  esas  primeras discusiones ambientales (ver Anexo 1, Principio 19 en el Campus), podemos observar la importancia que se otorga a la educación ambiental.

 Objetivos de la educación ambiental

Los  objetivos  de   la   educación   ambiental,   definidos   por   el   Seminario Internacional de Educación Ambiental (Belgrado, 1975), pueden sintetizarse del siguiente modo:

Toma de conciencia: Implica “ayudar” a los individuos a adquirir una mayor sensibilidad y conciencia del ambiente y sus problemas conexos.

Adquisición de conocimientos: Consiste  en  adquirir  los  conocimientos  y  competencias  necesarias  para  la comprensión básica del ambiente en su totalidad, de sus problemas conexos y del rol del ser humano; lo que implica una responsabilidad crítica e ineludible hacia las cuestiones ambientales.

 Promover la participación: Requiere de la discusión, en términos individuales y colectivos, de los valores sociales  y  el  interés  por  el  ambiente,  con  el   objetivo   de   impulsar   la participación activa de los ciudadanos en las cuestiones ambientales.

 ¿La educación ambiental puede “salvar” nuestro planeta?

La  educación  ambiental  es  el  punto  de  partida para lograr cambios en las actitudes y colocar el tema ambiental como motivo de discusión preliminar en la planificación.

Sabemos que la acción educativa, por sí sola, no es suficiente para responder al reto ambiental. Sin embargo, constituye un pilar fundamental, sumado a la legislación,    las    políticas,    las   medidas   de   control   y   las   decisiones gubernamentales, para operar como elemento trasformador.

 Actividad 1

           Indique si es verdadero (v) o falso (f) y  justifica

·         Existen  muchos  problemas  ambientales  que  están alterando  nuestro  planeta.  Estos,  a su vez, guardan  estrecha  relación  con  otros problemas  económicos y sociales

·         Desde  los  comienzos  de  la  civilización  el  hombre fue  consciente  de  los  impactos  ambientales  de  su accionar.

·         Podemos  considerar  la  solidaridad  como  un  valor ambiental.

Definición de ambiente

El ambiente, un  sistema  en  permanente  transformación: El concepto y la definición de ambiente han ido evolucionando en las últimas décadas.  Ya  en  la  conferencia  de  Estocolmo,  en  1972, se definía el medio ambiente como el  conjunto,  en  un  momento  dado,  de  los  agentes  físicos, químicos, biológicos y  los  factores  sociales  susceptibles  a  causar  un  efecto directo  o  indirecto,  inmediato o  a  largo  plazo,  sobre  los  seres  vivos y las actividades humanas.

Un año más tarde, en una definición del Programa del Hombre y la Biosfera (MAB) de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO),  se  incluyó  en  esta  definición  otro  concepto,  el  de  dinámica: el medio ambiente es un sistema multidimensional de interrelaciones complejas en continuo estado de cambio.

 Concepción del ambiente

Actualmente consideramos el ambiente como la conjugación de componentes biológicos, químicos, físicos y socioculturales que interactúan y se modifican entre sí.

En otras palabras, el ambiente constituye un todo integral e integrado, cuyos elementos   se   combinan   interdependientemente   formando   una   unidad indisoluble.

De esta forma, el ambiente puede entenderse como un macrosistema formado por   varios   subsistemas   que   interaccionan  entre  sí.  En  este  marco,  los problemas    ambientales    también    incluyen   las   alteraciones   entre   las interacciones de los componentes del sistema, configurando de este modo una expresión más dinámica del concepto de ambiente.

 Integración de aspectos ambientales, culturales, sociales

En  síntesis,  los  problemas  ambientales  que  afrontamos  en la actualidad sobrepasan   los   temas   habituales   referidos  a  contaminación,  vertidos, inundaciones,   etc.,   ya   que  incorporan  además  los  aspectos  ligados  a cuestiones sociales, culturales o económicas.

 ¿Ambiente o Medio Ambiente?

Mucho  se  ha  discutido  acerca  de  estos  vocablos, producto de una mala traducción de la palabra environment de la lengua inglesa. Lo cierto es que la frase “medio ambiente” resulta redundante y no implica el mismo concepto que la palabra ambiente.

Compartamos el siguiente texto del Dr. M. Sommer publicado en la revista Waste  Magazine  (2001)  que  da  una  idea  bastante  clara  acerca de esta controversia:

Medio ambiente es una traducción de environment “Hace   mucho   tiempo   que   en   Iberoamérica   impusieron   el  vocablo  medio ambiente para traducir environment al español. Esto es un contrasentido y un grave   error   de   gramática   que   encierra  una  incongruencia  lingüística  con deficiencia    de    contenido;    por   tanto,  seguir aplicando  dicha  expresión  es afianzar esta desviación idiomática y aumentar la confusión generalizada que predomina en toda instancia social.

En  español  no  se  debe  decir  o escribir “Medio Ambiente”, porque es como una redundancia que mediatiza y desvirtúa el concepto. Esto se nota, enlazando dicho vocablo con otras palabras para tratar de fijar definiciones y que sólo generan frases gramaticalmente vacías o ambiguas, porque no definen nada: educación medioambiental, problemas medioambientales, entre otras.

La palabra medio identifica substrato como pueden ser el suelo, el agua y el aire, las cuales bien conjugadas con otras sí definen al ambiente. ¿Por qué entonces seguir aplicando el término medio ambiente si no es correcto?”

Según  Sommer  (Waste  Magazine,  2001),  todavía  algunos  justifican  la vigencia   de   ese   vocablo   argumentando   que   algunas   instituciones internacionales, como PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, o CNUMAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo) lo tienen en sus siglas. También se ha dicho que es un término familiar para la mayoría de la gente.

De todos modos, y más allá de los errores gramaticales, todos debemos estar seguros qué se entiende por ambiente y cuáles son las implicancias directas de los problemas ambientales.

Actividad 2

Con el texto anterior realiza un mapa conceptual o una red de conceptos.